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メイプルストーリー (MapleStory) は、ネクソンジャパンが運営するMMORPG。 通称は「めいぽ」。 クローズド β、オープンβテスト期間を経て、2003年12月3日に正式運営が開始された。
画面内での操作は、上下方向にも移動可能な横スクロール型アクションゲームのシステムを採用している。プレイヤーは奥行きの無い2次元の画面内でプレイヤーキャラクター (PC) を操作する。PCは画面の下方向に向かって落ちるようになっており、落下距離によってはダメージを受けることもある。
その性質上、操作はキーボードとマウスで行うことが出来るが、実際にはキーボードの1/3以上のキーに何らかの操作が割り振られており、また設定変更も可能。ジョイパッドにも対応しており、戦闘や移動だけなら充分こなせる仕様になっている。また、キーボード上段のファンクションキー(初期設定)を使って、キャラクターの表情を変えることが出来る。
プレイヤーの目的の一つは、狩りを行ったり、クエストをクリアしたりしていくことで経験を積み、PCのレベルを上げていくことである。
2007年10月現在、最終的な目的となるクエストや、クエストをクリアしたことによるエンディングは用意されていないが、最大のmob「ジャクム」にかかわる大型クエストが用意されている。
2006年11月には、「ジャクム」を上回るmob、「ホーンテイル」が登場。「左右の顔」「本体」「手」「翼」「尻尾」「死んだホーンテイル」「ホーンテイルの魂」などのHPの合計は30億を超える。戦闘時間が12時間用意されていることから、「ジャクム」を上回る真のmobであるといえる。4月8日のアップデートでホーンテイルが再度開放され正規討伐もされている模様。直、弱体化されている。
PCはアバターを用いて表される。PCの髪型、顔は最初に(限定された種類の中で)選択することになるが、性別以外(髪型、髪の色、顔かたち、肌の色)は調髪券、整形券等をネクソンポイント(課金)で購入することにより途中で変更できる。ランダムで変更できるもの(一般調髪券290P)と変えたいものを選択できるもの(特別調髪券490P)がある。ちなみに、肌の色を変える券は、特定できる490Pのものしかない。性別はエントリーID作成時に選択することとなる。また、ゲーム内で手に入る全ての武器や防具、帽子や靴、手袋や耳飾りといった装備全般が個別のアバターとなっており、その組み合わせにより個性を出すことができる。
通常の装備の他に、ネクソンポイントで購入するアバターアイテムと呼ばれる装備があり、通常の装備に上書きする方式でアバターを着飾ることができる。また、チャットバルーンやPCの名前といった部分も、指輪のアバターアイテムを購入することで変化できる。基本的な感情を表すための表情が7種類用意されており、これ以外の表情もアバターアイテムで追加できる。
PCは様々な「クエスト」を受けゲームを進めていく。クエストとはNPCに依頼されて遂行する仕事である。PCは依頼内容に応じて様々なアイテムを集めてNPCに届けたり、対象mobを一定数倒すことでクエストを達成していく。クエストをクリアすると、そのクエストにより様々なアイテムやメル、経験値などの報酬を得る。狭い足場やトラップを掻い潜ってマップの頂上を目指し、一番上でアイテムを手に入れ、依頼者に渡すクエストは「忍耐クエスト」と呼ばれる。
通常のクエストとは別に「イベント」が行われることがある。ネクソン・スタッフが数ヶ月単位の不定期に開催するもので、普通では手に入らないレア・アイテムが手に入ったり、通常ではありえない量・強さのmobが1つのマップに一定時間現れたりすることもある。
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